Skeljar-og-rörvarmaskipti samanstendur af skel, hitaflutningsrörabúnt, rörplötu, skífum og rörkassa. Skelin er venjulega sívalur, inniheldur slöngubúntinn, með báða endana festir við slönguplötuna. Þessir tveir vökvar sem skiptast á hita eru kallaðir rör-hliðarvökvi og skel-hliðarvökvi; einn rennur inni í rörunum. Til að bæta hitaflutningsstuðul vökvans utan röranna eru venjulega nokkrir skífur settir upp inni í skelinni. Þessar skífur auka hraða skeljunnar-hliðarvökvans, neyða hann til að fara í gegnum slöngubúntið margsinnis til hliðar eftir fyrirfram ákveðinni braut og eykur þannig ókyrrð. Hægt er að raða hitaskiptarörunum í jafnhliða þríhyrning eða ferning á rörplötunni. Jafnhliða þríhyrningsfyrirkomulag er þéttara, sem leiðir til meiri ókyrrðar og stærri hitaflutningsstuðul; ferhyrnt fyrirkomulag auðveldar hreinsun utan á slöngunum og hentar vel fyrir vökva sem eru viðkvæmir fyrir hreistur.
Aðalstýringarfæribreytur skel-og-rörvarmaskipta eru hitunarsvæði, rennsli heita vatns, varmaskiptageta og færibreytur hitamiðils.
Ein leið af vökvanum í gegnum slöngubúntið er kölluð ein slönguganga; einn gangur í gegnum skelina kallast einn skeljagangur. Skýringarmyndin sýnir einfaldasta einn-skel-ganga, einn-röra-varmaskipti, oft skammstafað sem 1-1 tegund varmaskipta. Til að auka vökvahraðann inni í túpunum er hægt að setja skífur í slöngubúntana á báðum endum og skipta öllum slöngunum í nokkra hópa. Þannig fer vökvinn aðeins í gegnum hluta af slöngunum í einu og fer þannig margsinnis yfir slöngubúntið; þetta er kallað fjöl{10}rúpupassi. Á sama hátt, til að auka flæðishraðann utan röranna, er hægt að setja lengdarbelti inni í skelinni, sem neyðir vökvann til að fara í gegnum skelrýmið mörgum sinnum; þetta er kallað multi-shell pass. Hægt er að nota fjöl-rörapassa og multi-skel pass varmaskipti í sameiningu.